本文摘自：《世纪小平：解读一个领袖的性格魅力》，作者：陈晋，出版：国际文化出版公司
设计着未来的邓小平心里十分清楚，一代人有一代人的使命。未来的事业，只有靠下一代人去开拓，去完成。于是，晚年的邓小平说了这样一句话："我最后的作用，就是带头建立退休制度。"
1977年他第三次复出的时候，已是年过古稀的老人。1975年他主持整顿的时候，王洪文说过一句话，对他的刺激极为深刻。从1978年到1980年，在许多会议上他都谈到了这件事--
1975年我就想到过这个问题。那个时候毛主席要我来主持中央工作，王洪文就跑到上海去跟人说，10年后再看。当时我跟李先念同志谈过这个事情，这说的有道理的啊，10年后我们这些人成什么样子了？从年龄上我们是斗不过王洪文的呀。
那时候，刚过40岁的王洪文向已经超过古稀之年的邓小平下了战书：这个战书不是要和邓小平比治党治国的才干，而是要和邓小平比年龄。
单比年龄，邓小平当然比不过王洪文。老一辈革命家也都比不过王洪文。
党的干部队伍在"文革"结束后青黄不接的状况，使邓小平忧心忡忡。经常接到老战友去世的讣告，花圈有时一天要送几起。许多部门，开会的时候坐一大桌子，坚持干工作的却没有几个人。
几乎从复出开始，他就在思考着党的干部队伍的接班问题。
以他当时的丰富的治党治国的经验、卓越的政治智慧和崇高的政治威望，他完全可以出任党和国家的最高领导职务，事实上这样的呼声也很高。但是，邓小平没有接受这样的安排。
