1956年，奥运会足球亚军南斯拉夫国家队来华访问比赛。中国队实力不济，输掉了比赛。赛后，毛泽东在接见南斯拉夫队队员时，豪气地说："我们今天输给你们，明天输给你们，但13年之后要赢你们！"
在毛泽东等党和国家领导人的激励下，中国的足球事业迅速发展。1958年和1959年，中国国家队逼平了来访的奥运会冠军苏联国家队，后来以1比0战胜了瑞典联赛冠军尤哥登队，甚至还以1比0赢了"老师"匈牙利队。这些战绩，震动了欧洲。
