为遗嘱作准备
为了尽快粉碎"四人帮"，叶剑英首先要取得华国锋的支持，因为华国锋担任党和国家的主要领导职务，是由毛泽东提议，经过中央政治局一致通过的。毛泽东逝世的当天夜里，当江青在政治局会议上大叫大嚷"批邓"不力，干扰毛泽东治丧工作，给主持会议的华国锋施加压力，进行刁难时，叶剑英站出来支持华国锋，并厉声对江青说："当前最重要的事情是紧紧团结在以华国锋为首的党中央周围！"叶剑英还亲自到史家胡同华国锋住处，劝他多到老同志那里走走，做好联络工作。
1976年9月19日，江青打电话给华国锋，要求中央政治局召开紧急常委会，讨论"重大问题"，但却不要中央副主席叶剑英参加会议，并提出让她、姚文元、毛远新必须列席会议，而他们3人都不是常委，根本就没有出席会议的资格。9月21日，张春桥在北京单独接见徐景贤，听取他与南京军区司令员丁盛等一起密谋武装暴乱的情况汇报。他们在上海、湖南、安徽等地制造和购置大量武器装备。9月23日，王洪文打电话给王秀珍，要上海搞40万民兵，还要用大炮武装民兵。9月28日，张春桥又派秘书萧木去上海，通知上海革委会负责人马天水、徐景贤、王秀珍等人"要提高警惕"，"要准备打仗"。上海武装力量准备就绪，于是他们就向中央政治局发难，在9月29日的中央政治局会议上，江青提出："毛主席逝世了，党中央的领导怎么办？"王洪文、张春桥则要求安排江青当党中央主席。会议开不下去了。
针对"四人帮"连日"逼宫"，有人曾设想召开中央会议来解决"四人帮"的问题，叶剑英分析党和"四人帮"斗争的形势、性质和特点，认为在非常形势下应采取特殊方式，要尽量做到稳妥，避免引起动乱。叶剑英提出在国庆节后10天左右，以召开会议形式对"四人帮"实行"隔离审查"，然后立即召开政治局会议，向全会作报告。为了部署这一重大决策的实施，叶剑英又同汪东兴进一步商议行动方案，准备了各种具体措施。
