1949年4月25日，解放不过数月的北平市（今北京市，时称"北平"）发生了一起损失价值为2亿元人民币（旧币，下同）的特大纵火案件。该案件的发生引起了时任中共中央副主席的周恩来的高度重视，周副主席闻讯后当即中断正在举行的重要会议，立刻亲赴现场踏勘，并对侦查工作作出了重要指示。经过公安人员艰难曲折的侦查，案件终于得以侦破……
一
老北京大概都还记得，原先北平市崇文门外东四方位有一条玉北街，这条街上当时有一个大厂子──北平电车公司南厂停车厂。本文所要叙述的这起特大纵火案件，就是发生在这里。
1949年4月25日，凌晨2时许，北平电车公司南厂停车厂中间生产区漆黑的厂房里，忽然冒出一团红色火焰；几乎在同时，火焰便迅速蔓延开来，在整个厂房里形成一片火海！等到值夜人员察觉时，灾难性的大火已经在横加肆虐了。
消防队接到报警，迅速赶来，奋力扑救至上午7时许，方才将大火全部扑灭。这起特大火灾，烧毁了修好的机车29辆、拖车11辆，未修好的机车13辆、拖车6辆，共烧毁59辆，钢筋水泥结构的厂房104间，所受损失以当时的物价计算为人民币2亿余元。
