1972年夏天，刘源决心回北京一趟，寻找父母的下落。他在老乡的帮助下，深夜悄悄离开村子，白天在野外躲避追赶，夜晚在崎岖的山间赶路，饿了就嚼一把兜里揣的炒黄豆，走了三天三夜，才赶上去北京的火车……
刘源、刘涛、刘亭亭与刘潇潇在北京永安里的一间小屋会合了。他们向毛主席和中央办公厅写信，要求见爸爸妈妈。这时，他们才得知父亲已于两年多前去世了。8月18日，当他们被批准来到秦城监狱探望妈妈时，大家抱在一起痛哭了一场。王光美仔细端详着眼前这些长大了的孩子，半晌只说了一句："想不到你们几个还能活下来！"
由于周总理亲自过问，1975年秋刘源被批准返回北京。离开白坊村的那天早上，几乎全村人都到村口为他送行。此后，刘源被安排到了北京起重机厂当了一名铆工。1977年恢复高考，刘源立即申请报名参加考试，但没有得到有关部门的批准。无奈之下，刘源给刚出来工作的邓小平写了一封信，诉说自己的请求。据说邓小平当时批示：应准予参加考试。
第二年初，刘源收到了北京师范学院(现首都师范大学)历史系的入学通知书。但当时，学校的课堂上和他学的历史教材中还充斥着批判刘少奇的内容，同学们也悄悄议论着他就是刘少奇的儿子。面对这一切，刘源只有保持沉默，等待着能发生一些改变。直到1980年2月，刘源终于盼到了这一天--党的十一届五中全会正式为刘少奇平反。
1982年夏，刘源大学毕业。正值而立之年的他，可谓意气风发。按说，刘源本可留在大城市安排一份好工作，但他心中早有打算：重新回到农村去，在农村的最基层经受锻炼，为改变农村的落后面貌出力。
