毛泽东开始让自己信任的叶剑英重新主持军队工作，并协助周恩来代表中国进行重大外交活动，在接待了基辛格的预热后，叶剑英陪同周恩来于1972年接待了美国总统尼克松。中国从此改变了外交格局，为日后打开国门做好了准备，毛主席认为叶帅这个人靠得住，没有野心，毛主席最痛恨最反对有野心的人，叶帅从来无野心不争权。这时的叶剑英已经不仅仅扮演一个军事将领的角色，是毛泽东把他放在了更有分量的位置上。
毛泽东临终与叶剑英未说出的话
1976年9月9日，毛泽东病危前夕，已经说不出话的他，把政治局的重要成员，都召集到了病床前。毛主席还有点意识还清醒的时候，在叶帅从那里走过的时候，毛主席眼睛就睁大了，轻轻把手抬一抬
就是招手，这意思就是要把叶帅叫过来。这个护士就快跑的把叶帅叫过来，王主任也跟着叫过来，叶帅过来了毛主席不能说话啊，还是这么看着他，叶帅看着毛主席，毛主席也看着他。主席的嘴就是一张一和的，但是说不出话来了，叶帅把耳朵贴到主席嘴边，说什么也听不清了，那时候神志已经不是很清醒了。
后来叶帅就自己讲说，主席要对我讲什么呢，为什么要第二次召唤我呢，没有人知道，毛泽东最后想对叶剑英交代些什么。但人们知道，仅仅一个多月后，叶剑英与中央的决策人一起，粉碎了四人帮，扭转了中国的命运。
