1937年夏，申振民考取北平师范大学。不久，"七七"事变爆发，北平师范大学、北洋大学和北平大学三校联合迁往西安。在西安，申振民正式参加了党的外围进步组织--中华民族解放先锋队，从此开始他55年的革命生涯。
"1938年5月，父亲被秘密发展成为共产党员。"申强清楚地记着对父亲一生至关重要的这个时间，"从此，他一直自觉地服从党组织的决定，遵照党组织的指示，从事革命斗争。"
在西安，申振民与并称为我党情报战线"后三杰"的陈忠经、熊向晖都是秘密党员，又都是来自平津地区的大学生，给国民党当局以左派的印象。在与胡宗南接触时，有点左倾的青年学生，反而更受到重视。因为在胡宗南看来，有点左倾的人往往是有见识、有能力的青年。
在进入情报工作岗位之前，申振民并没有受到过特殊技术训练。组织上虽然提出过深入埋伏的原则，但没有提出具体的工作步骤。为了深入虎穴长期埋伏，他经历了一个非常艰难而复杂的过程。为此，他苦恼、痛苦，甚至还哭过。
深受胡宗南赏识的申振民，想尽一切办法迎合敌人的兴趣和满足敌人的需要，这是唯一可以获得信任和深入的办法。在敌人有兴趣于组织训练青年的时候，他主动请缨，创办了三民主义青年团在西安的分支机构，同时他还以三青团书记的身份加入以戴笠为首的军统和以陈立夫、陈果夫为首的中统。
"那时候，父亲一人拿着党、政、军、特、商5份津贴。"申强说，"但他的收入全交了党费，自己什么也没有留下。"
当申振民在国民党内的地位巩固并可以获得机密后，他就放手发展组织、加强情报工作，工作的范围日益扩大。对于三青团，毛泽东曾说过："陕西三青团不同，在相当大程度上掌握在我们手中。"显然，这与申振民、陈忠经的工作密切相关。
