4月16日，孙中山偕北伐军主力由桂林抵达梧州，电召陈炯明前来会晤，但陈异志日露，虚胆寒，不敢亲赴梧州，仅电请梧州的廖仲恺先探询孙中山意见，并以辞职要挟，廖复电告以孙中山回粤系添调军队图赣无他希图。孙以陈无诚意，即下令免去陈炯明的省长兼粤军总司令职。命令尚未发表，廖仲恺恐关系破裂酿成事端，影响北伐全局，于是匆匆返省力图转圜，劝陈往梧州向孙中山当面解释一切。
陈当时态度犹豫，曾一度准备前往，但陈的左右从安全考虑，力劝不去。蒋介石受孙中山之命到广州会晤陈炯明，但陈炯明已于21日晚离广州，与粤军总部人员退据惠州，陈兵布阵。
22日，蒋介石在三水见孙中山时，认为陈炯明意图谋叛，逆迹已彰，向孙中山建议"先清内患，再图中原"。但孙中山对陈炯明的"忠诚"仍保留些许期待，其实孙中山自己也犹豫不决，徘徊不止，加之部队内部对于这个建议意见纷呈，一时之间，蒋介石的意见没有被及时采纳，又见陈炯明占据粤东自立必有事端，乃借辞于4月23日再次擅离广州。孙中山挽留说："此时你若走，则就与汝为机能全失，人无灵魂，躯壳何用？"但蒋介石依然拂袖而去。
1922年5月，孙中山誓师北伐。北伐军由粤、滇、赣、湘军组成，共4万多人，在李烈钧、许崇智的指挥下，进攻北洋军。北伐军初战告捷，迅速占领赣州城，一路杀来，直逼南昌，形势十分喜人。但"祸患生于肘腋，干戈起于肺腑"，陈炯明见北伐军挥师北上，后方空虚，乃乘机造反，将部分粤军自广西调回广州。
孙中山为稳定局势，很想以三寸之舌说服陈炯明，便只身扑入虎穴，当时孙中山把服从自己的军队全部调往江西境内作战，留在广州的直属部队仅有警卫团约500名，而陈炯明控制的军队达25000人。并且，又没有人能够统一指挥这500人的队伍，一旦有战事，很容易被冲为一盘散沙，毫无作用可言。
孙中山就于6月2日急电蒋介石："粤局危急，军事无人负责，无论如何请兄即来助我，千钧一发，有船即来。"真是千钧一发之际。6月16日凌晨，陈炯明军队在叶举指挥下，发动兵变，洪兆麟、杨坤如等率4000多人进攻广州城北观音山麓的非常大总统府，孙中山在秘书林自勉等人的掩护下，冒着枪林弹雨，突出重围，登上停泊在珠江上的宝壁舰，次日转登永丰舰。
孙中山在逃亡过程中，一边率七艘军舰组成的舰队炮击叛军，一边给蒋介石加急电报：事紧急，盼速来。
孙中山虽然从虎口逃出，只是留得身家性命，并没有从包围圈中解脱出去，四面楚歌，危在旦夕。虽然此时的孙中山手中有七艘军舰可以调用，那只能保证孙中山有藏身之处，形势依然危急万分。
这时，孙中山鉴于形势所需，不得不改变整个北伐方案，电令李烈钧迅速归师回粤，讨平叛迹。但是李远在天边，一时无法解燃眉之急。孙中山不得不在永丰舰上与叛军做斗争，只等援军到达。
孙中山盼来的是蒋介石。蒋介石接到孙中山18日加急电报后，才知事情的严重性，遂于25日离沪赴粤，一路上披星戴月、快马加鞭。29日抵黄埔，然后又马不停蹄直赴黄埔永丰舰晋见孙中山。孙中山见蒋介石危难之中不远千里，不畏炮火，勇扑虎穴，助其脱险，感动无比。直到此时，孙才明白"患难见真情"的滋味。对于自己对蒋的误解，他表示无比的惭愧。此情此景，颇有点唐僧在三打白骨精后对孙悟空产生误会，将其驱回花果山后又被妖怪捉住，饱受牢笼之灾时，孙悟空又回到唐僧的身边，助其降妖除魔的味道。
从那时起，蒋介石在孙中山的心目中的地位重要起来，孙中山是将他视作"救星"的，只听孙中山说了一句："蒋君一人来此足当两万援军。"其言语之分量，可想而知，随即委蒋以海上指挥全权。蒋介石表示在患难之中，随侍左右，安危共仗，生死相伴，孙中山更是感动得涕泪纵横。
蒋介石赴难登上永丰舰，使陈炯明感到格外惊讶，"面色发青"，说到"他在先生身边，必定出许多鬼主意"。看起来，陈炯明对蒋介石是颇有几分余悸的。
蒋介石确实并非浪得虚名，自他统兵应险以来，情势发生了逆转。针对陈炯明分化瓦解海军舰艇并以炮火威胁永丰舰的诡计，蒋协助孙中山率舰队移泊黄埔附近的新道河面，并决定率舰进驻白鹅潭。
7月10日，永丰、楚豫、豫章等舰攻击东歪炮台，冲过敌军炮火封锁，如期到达白鹅潭。介石一路上陪同孙中山站立在舵楼中，当永丰舰遭受炮击受损后，蒋介石劝孙中山返回舱内，自己指挥战舰继续前进。陈军企图用施放水雷的办法谋杀孙中山，也未能得逞。
北伐军受到陈军和直系军阀的前后夹击，遭受重大损失，此路援军不得进展。两个月的反击叛军斗争由于孤立无援，指挥欠妥，难以有所突破。
韶关未复，赣南复失，南雄不保，一师降敌，前方军队已失重心，战局无法挽救，孙中山留粤维持人心和军心，亦未有效，再呆下去，凶多吉少，因而蒋介石规劝孙中山即离广州，暂作躲避，调养休整后再作打算。
9日，蒋介石随孙中山由白鹅潭乘英舰去港，10日，换乘俄船返沪。
文章摘自《青年蒋介石》 崔晓忠/著 华文出版社
