然而历史终究要水落石出的。在袁世凯称帝后的1916年2月，应进步党领袖人汤化龙的要求，李大钊从东京回到上海，参与反袁斗争。在认清了袁世凯的本质后，他的历史观发生了180度的转变，从"英雄史观"变为"群众史观"。他认识到，必须通过启蒙，使民众认识到自身的存在和力量，将盲目崇拜英雄豪杰的心理转变为依靠自己管理社会事务的观念。
