1948年6月，徐向前任华北军区副司令员、第一兵团司令员兼政委，负责完成进攻晋中、消灭阎锡山、解放山西全境的任务。徐向前组织的晋中战役，历时一个月，以少胜多，歼敌10万。毛泽东打电报表示祝贺："晋中战役在向前、士第两同志直接指挥下……仅仅一个月中，获得如此辉煌成绩，对于整个战局帮助极大。"之后，徐向前又带病指挥太原战役。
建国后，徐向前被任命为中国人民解放军总参谋长。1954年，徐向前被任命为中共中央军委副主席，分管空军和民兵工作。1955年9月，徐向前被授予元帅军衔，位列第八。在授衔仪式上，毛泽东亲自向徐向前颁发了元帅军衔的命令状及一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。
最能贯彻毛泽东军事思想的元帅：聂荣臻
在开国十大元帅中，聂荣臻是在毛泽东身边工作时间比较长的一位，长期在毛泽东的直接领导下，个人接触也比较多。毛泽东信任、器重他，尤其看重他"老实、厚道"的性格，而聂荣臻也信服、敬重毛泽东，对毛泽东的军事思想和战略意图理解得全面、透彻，贯彻得准确、彻底。
聂荣臻与毛泽东的在中央根据地的首府瑞金第一次见面后不久，被选为中华苏维埃共和国中央执行委员。1932年3月就任第1军团政治委员。同年4月，聂荣臻第一次在毛泽东的直接领导下，参与指挥了漳州战役，歼敌数千。之后，聂荣臻又参与指挥了毛泽东亲自领导的水口和乐安、宜黄战役，均取得辉煌的胜利。
抗日战争爆发后，聂荣臻被任命为八路军115师副师长、政治委员。115师出征以后，第一仗就是平型关战役，首战告捷。不久，他接到中央要他留在五台山区创建根据地的命令。于是，聂荣臻根据毛泽东的指示精神，带领独立团，在极为艰苦的条件下，在晋察冀边区创建了华北敌后第一个革命根据地。1937年11月，聂荣臻任晋察冀军区司令员兼政治委员，领导着根据地的军民进行革命斗争。
1945年9月，毛泽东在重庆谈判的时候，针对国民党的军事挑衅，曾给聂荣臻等人发去电报：你们越多打胜仗，我们在这里越安全；你们越多打胜仗，我们谈判就越主动。
聂荣臻等人按照毛泽东的指示，对国民党的军事进犯进行了自卫反击。先后进行了上党、邯郸和绥远战役、大量歼灭了入侵解放区的国民党军队。全面内战爆发后，聂荣臻在毛泽东的领导和指示下，先后指挥了大同集宁战役、正太保北战役、清风店战役、石家庄战役，坚守和发展了大片解放区，为屏障东北，保证中国革命胜利立下了汗马功劳。
建国前后，聂荣臻身兼六职：副总参谋长、华北局第三书记、华北军区司令员、北平市市长、北平市军管会主任、平津卫戍司令员。并且在1949年7月起正式到中南海办公，与毛泽东朝夕相处。1950年初，聂荣臻又被正式指定为代理总参谋长。毛泽东历来对有关作战的事情和军队方面的重大问题非常重视，都是亲自过问，有关文电，亲自批阅。毛泽东经常叫聂荣臻去他那里汇报、谈话或开会。
由于工作过度紧张，聂荣臻身患脑平衡神经失调、高血压、心脏病等多种恶疾，无法正常工作了。不得不于1953年抗美援朝战争告一段落后，经毛泽东批准，辞去了代理总参谋长的职务，休息养病。
