他并不是一概狂傲，对学问如渊似海精通十四种语言的陈寅恪先生敬重有加，不敢有半点造次。他公开承认他的学问不及陈氏之万一，多次对学生说：自己对陈氏的人格、学问不是十分敬佩，是十二万分的敬佩。
刘文典才高学广，蒋介石抬举他为国宝，可他不买账。在安徽大学校长的任上，为学生运动的事，当面顶撞蒋介石，不称"蒋主席"，竟敢当面叫他"新军阀"。蒋介石没按"大清律"以"大不敬"治罪，更未因言治罪。蒋介石在盛怒之下动了粗，当众打了他两个嘴巴。
