数月后，中国政府宣布了一个令人奇怪的解释。北京方面说：死者中有林彪元帅，他是毛泽东主席亲自选定的接班人，且被公认为是中国最杰出的军事指挥家。同机的还有叶群，她是林彪的妻子、政治局委员；还有他们的儿子林立果。这三人据说是带着他们的所有机密叛逃苏联──中国当时最大的敌人与蒙古的保护国。
