建国后，贺龙任西南军区司令员、中共中央西南局第三书记、西南军政委员会副主任。但对他从1952年起担任国家体育运动委员会主任大家的印像是最深刻的。1954年后，他任中央人民政府革命军事委员会副主席、国务院副总理兼国家体委主任、国防委员会副主席。直到文革前，真正由贺龙主管的工作是国家体委主任这个职务。
1955年，由于贺龙在南昌起义和红军中的历史地位，贺龙被授予元帅军衔。
