1954年周恩来在日内瓦会议之后经过莫斯科，参加苏联人举办的一个酒会，当周恩来致辞时，他使用了英语，以致与会的不少苏联权贵还要翻译把他的英语致辞翻译为俄语。 基辛格博士在回忆录《白宫岁月》里这样描写他所认识的周恩来："他听英语时，不必等到翻译，脸上的笑容和表示理解的表情，很清楚的表示他是听得懂英语的。"
尼克松总统顺利访华签署了《中美联合公报》，答谢宴会上，章含之在翻译尼克松的致辞时翻译错了一个词，尼克松当时说中美之间的距离很近，才1.7万英里，当时他说的"1.7万"英文表达就是"17个千"，当时章含之翻译成"1700英里"。在场没有一个中方人员听得出来，只有周恩来抬起头来说："含之，太近了点儿吧。"周恩来除了英语水平较高外，还接触过日语、法语、德语、俄语。1917年9月，19岁的周恩来从南开学校毕业后东赴日本(专题)，进入日本(专题)东亚高等预备学校主修日语。
