面对"航母威胁"，毛泽东一面在政治上坚决抨击美国，一面决定炮击金门，以示惩戒。这是毛泽东精心策划的一次军事行动。1954年9月3日，福建前线万炮齐鸣，炮弹烧红了天空，纷纷落向金门，国民党军队猝不及防，损失惨重。解放军的惩罚性炮击进行了十几天，美国方面仍然不知内情，误以为解放军要夺取金门、马祖，甚至进攻台湾。因此，美国的一些军方人士建议向金门紧急增兵，并出动美国航母编队的战舰和军机，与国民党军队一起袭击中国大陆的重要港口和机场。但最终，艾森豪威尔认为此举风险太大，未敢轻举妄动。他甚至力主放弃金门、马祖，因此与蒋介石产生了严重的矛盾。
毛泽东通过炮击金门这种特殊方式，巧妙击退了美国航母的威胁。实际上，炮击金门只是试探性、有限度的声东击西行动，意在掩护解放浙江沿海诸岛的准备工作。
1954年11月1日，解放军空军开始轰炸浙江大陈岛，海军出击浙江东部海面，一举击沉国民党军队"太平"号驱逐舰。美国人极为紧张，于12月2日与台当局签订了《共同防御条约》，企图使中国"划峡而治"。为了表明中国人民绝不承认这一非法条约的坚定立场，毛泽东决定首先攻占一江山岛和大陈岛。
