在全军精简整编、体制改革的几次"大手术"中，何正文扮演着"主刀大夫"的角色，组织军务部门提出预案，分别征求老帅、各军区、各军兵种、各总部的意见，汇总后上报军委和有关领导审阅，还要搜集世界各国的资料，到国外考察，再根据上下基本形成的共识，对预案进行十几次、几十次的修改。
在这一过程中，大凡涉及被撤、并、降、减的单位，由于直接牵扯到各自利益，不可能心悦诚服。多么尖锐的意见，多么尖刻的语言，多么冷漠的态度，多么难看的脸色，何正文都得听，都得看，而且还要有极大的耐心、诚心、热心去做这些单位的工作……十几年中，除了1975年的第一次精简因"四人帮" 干扰未能进行下去，其他几次精简任务都顺利完成，为这次裁军100万的"更大的外科手术"准备了坚实的基础，积累了可资借鉴的经验。
