11月6日，日军侦察分队终于报告在黄土岭一带发现八路军主力，已经两次扑空的阿部规秀求战心切，立即率领部队沿着崎岖山路直扑黄土岭。
黄土岭，位于河北涞源、易县交界处，距离银坊约12公里。这个很土气的名字听起来让人觉得就是个黄土堆起来的山岭，但实际上是太行山脉北部的一个垭口，从黄土岭到易县，经过一条长约2500米的山谷，就能穿过太行山脉，进入华北平原的平坦大道。所以自古为战略要地，在村子的北、东、南三面的山梁上，直到今天依然还有东汉时期中山国古长城的遗迹。
6日下午，当阿部规秀的部队进入黄土岭时，八路军主力已经在黄土岭以东的山谷地区设下了伏击圈。就在快要进入八路军的包围圈时，阿部见地形险恶，意识到很可能会有八路军伏击，所以他在黄土岭过夜后，次日凌晨便决定继续东进，经寨陀村、煤头店、浮图峪返回涞源。
7日清晨，天空飘着细雨，山谷里弥漫着浓浓的雾气。就在这一片雾气之中，日军开始行动。一分区政委罗元发回忆说："阿部规秀在山地战中确实有一套。前进时十分警惕，总是由约30多人的先头部队携好几挺轻重机枪，先行占领路侧小高地，然后大队才跟进。这样反复交替前进，足以看出阿部规秀是个很难对付的劲敌。"
