1941年6月，在德、苏战争爆发后，日军则企图通过此次作战减少其正面压力，以便抽出部分部队参加对北方的苏联和南方英、美作战。日军决定发动第二次长沙会战。
当时，日军第11军驻于武汉地区的部队共为7个师团又3个独立混成旅团，这次进攻长沙动用了4个师团即一半以上的兵力，使江北的防务顿形空虚。
