1913年迁居德国慕尼黑前无固定职业，成为民族主义和反犹主义的狂热信徒。1914年8月加入德国陆军，在巴伐利亚预备步兵第16团服役，参加第一次世界大战，军衔为下士。一战后退役，曾一度在慕尼黑为国防军反谍机关当密探。
1919年，在执行任务旁听德国工人党会议的时候，希特勒起身痛斥一个鼓吹巴伐利亚分离的运动者是中了犹太人"要把德国分裂成两个国家"的奸计，德国工人党主席安东·德莱克斯对此进行的演说印象深刻，并邀请了希特勒入党。
