当晚，数百名学生在学校的运动场上集会，来自南京其他高校和中学的学生也同时向这里聚集。很快，一支1000人的学生队伍开始向市区进发。在行进途中，队伍不断壮大，总人数最后增加到了约4000。
最初，只有17岁的江泽民和他的室友走在一起，但不久他开始在游行队伍中前后穿行，来回传递消息。"他的脸上都是汗。"童说。 每到一处烟馆，学生们就会给里面的瘾君子上一课，告诫他们吸毒的害处并劝他们戒毒。
学生们要求烟馆老板交出鸦片和各种炊具。一些老板乖乖地交了出来，但另一些老板则试图反抗。童回忆说，"他们拒不交出，我们就开始砸烟具，把它们扔在地上摔得粉碎，我们雇了一些人力车来拉我们的'战利品'。
