在50年代末和60年代初，毛主席把林彪元帅和邓小平视为他的两个最有前途的接班人。确实，周恩来在1965年秋天曾对他的至交王稼祥说，毛主席正在考虑两个可能的接班人：林彪和邓小平。
据邓榕说，父亲跟十大元帅中的九人都有来往，唯独林彪除外。
毛主席本人也注意到了两人的对立。邓小平曾说，毛主席在1966年把他叫去，让他跟林彪见一面，与林合作共事。
邓小平同意去见林彪，但交谈并没有解决两人 之间的问题，反而使他们各行其道。
