1992年5月，邓小平视察首都钢铁公司时说："我不懂经济，但是我能听懂。我们选干部，还要懂经济。朱镕基就懂经济。" 1992年10月19日，朱镕基在中共十四届一中全会上连跳几级，由中央候补委员跃升为政治局常委，成为排在江泽民、李鹏、乔石、李瑞环之后的"第五号人物"。
对于朱镕基进入政治局常委，党内外是有一些不同意见和声音的。有人写信表示反对。有人说："多考察，注重实绩。"还有人说："要多听意见，上来了，再下去就被动。"
