宋美龄是个会晕机的人，但她完全了解中国若要整军经武，第一步即必须拥有够水准的空军以保护领空。国府空军创建于1932年，当时飞机少、人才荒，亦无实战经验。1934年秋天蒋氏夫妇的西北与华北之行、与共产党军队的作战以及1936年12月12日的西安事变，都使蒋氏夫妇感到掌握制空力量的重要性。
尤其是西安事变发生后，何应钦等人主张动用空军轰炸西安，更使蒋氏夫妇深感空军必须由"自己人"来领导，不能假手他人。《宋家王朝》一书的作者说："西安事变期间，蒋委员长在南京的许多亲信幕僚曾密谋策划把他炸得粉碎，因此，如让这批人掌握空军，显然是不智之举。
夫人对其丈夫说，她愿意亲自出马，设法把空军变成克敌制胜的有效武器，而非一种政治筹码。蒋同意并让她负责。
