在第二次世界大战中，麦克米兰到北非任艾森豪威尔盟军的常驻部长。麦克米兰后来说："我就如艾森豪威尔的儿子一样，所以后来我跟肯尼迪的关系也不一般。"他还经常跟美国领导人说他的妈妈是美国人，他之所以喜欢美国，也是因为血缘上的关系。
如果美苏全面战争爆发，对他的影响是不可想象的。麦克米兰对此次危机的含糊态度，在当时一份没公开的文件里表现出来。那份标记为绝密的文件，记录了当年10月27日召开的英军高级将领会议内容，会议召开离麦克米兰接到肯尼迪的电话不到一天。
