最后，还是华国锋和叶剑英商议后提出分两步走：先做遗体的保护，这是必需的，以利于进行发丧、吊唁；然后再征求有关方面的意见，进行研究决定，或火化、或保存，都是可以的。时下当务之急是对遗体实施防腐处理，否则，连发丧期的几天都难以维持下去。
9月12日凌晨3时许，灵车从中南海西门缓缓开出，最终到了人民大会堂北门。由于最初决定遗体保护只是为了各界人士的追悼活动。
