1980年，333万人参加高考，录取28万，录取率8.4%。而当时许多农村地区的高中录取率也不会比这个比例高。这意味着当年三千万青年，今天50岁的人们，绝大部分没有受过完整的教育，甚至义务教育也是缺失的。在80年代，读完大学等于有了铁定的工作。但没有上过大学，工作的门路相当狭窄，因为当时社会主义市场经济尚未步入轨道。
于是，城市失业率开始上升(一个著名的概念"待业青年"诞生了)。而农村已经实行了"责任田"，60年代后出生的青年成为农村所不需要的劳动力。
