1988年1月23日，多年来病魔缠身的蒋经国病逝。蒋家王朝在台湾正式结束。当时，政坛表面平静，但台湾的政情逐渐趋向复杂与动荡。在这场权力斗争中，宋美龄清醒地认识到阻止李登辉继任"总统"是不可能的。
但为了使台湾党政分立，互相牵制，避免出现台湾"总统"兼国民党"党主席"的局面，她不得不急忙出马。但最后国民党中常会还是通过了由李登辉代理国民党主席的决定，这场权力之争暂告落幕。蒋家的权威，就在宋美龄弹指之间溜走了。
