除了特制的大幅画布外，底子的制作也有秘诀。"当时我们有一位姓林的师傅，专门给画布熬胶。天安门领袖像的画布很大，必须把亚麻布画布裱在板子上。一般的肖像画用的亚麻布是绷在画框上。画布表面涂层也需要技术，用加入密料的猪皮鳔胶，然后刷调和漆，只有这样才会使油画颜色牢牢地抓在画布上，不吸油，时间久也不脱落，这是几代人的经验。这种做好的画布如果在运输过程中被顶坏了，用水往上一喷瞬间就绷起来了。"
谈到绘制天安门城楼上的毛泽东像有何特殊要求时，石京生用"平、光、亮"来概括。因为这幅毛泽东像高6.4米、宽5米，如果颜色调得不匀，用得不好，由于紫外线强烈照射，红色很快就会褪色，画像就可能会露出底色，"前几位主笔绘画时有过失败的教训，在过去的年代这可能就是政治错误。"
