不同的是，毛新宇是嫡孙，祖母是革命烈士杨开慧。杨开慧生于1901年，1930年遇难，系大家闺秀。邓卓棣的祖母卓琳是邓小平的第三任妻子。"名绅千金"卓琳生于1916年，2009年去世，出身巨商之家。
毛新宇与毛泽东一样，没有留洋，鲜有出国。他1988年就读于中国人民大学历史系，此后，先后在中央党校理论部和军事科学院就读，2003年获得博士学位，专攻军事战略理论和毛泽东思想研究。
