王岐山造访桐城时心生感慨，并表示，现在的人都学英文，古文都看不懂了，不少领导干部读书也很少。这句感慨，蕴意匪浅。他本就是学史出身，早年毕业于西北大学历史系，曾就职于陕西省历史博物馆。史鉴兴亡、吏治官声，学史之人再清楚不过。
早在2007年底，王岐山卸任北京市市长时，临别之际向同僚们推荐了一本书-王跃文写的历史小说《大清相国》。虽然小说难免有虚构之处，但书中主人公、康熙朝文渊阁大学士陈廷敬不惧权臣，扳倒了不少贪腐官员，确是廉政史上一位少不了的人物。
