此外，官员贪腐与收入过低有很大关联。从事廉政理论与实践研究的中国青年政治学院教授王大良告诉记者，君臣之间的"食君之禄，忠君之事"的主从关系，早在西周时期就已经形成，尽管那时尚未实行俸禄制，但这一制度对反腐倡廉的影响颇深。
东汉人仲长统曾指出，"禄不足以供养，安能不少营私门乎"，意思是朝廷给的钱太少，我只好自己想办法，那就是贪污。所以，后来一些开明的统治者，就提出了"重吏禄"的思想，也就是高薪养廉。这当然也发挥过一些积极的作用，但并不能根治腐败。
