据史料记载，雍正帝接手清朝帝国之时，吏治腐败、税收短缺、国库空虚，国库储银仅八百万两，亏空的数字却大得惊人。
雍正说："历年户部库银亏空数百万两，朕在藩邸，知之甚悉。"又说，"近日道府州县亏空争粮者正复不少""藩库钱粮亏空，近来或多至数十万"。
如此看来，那时的大清帝国，竟是一副空架子，看似强盛无比，内里却空空如也。雍正帝认为，造成这样局面的根本原因就是吏治腐败。所以，他下决心整顿吏治。
雍正元年正月，雍正连续下了十三道谕旨，颁布到所有总督、巡抚、布政司、知府、知州、知县、文官武官，告诫他们不许贪污，不许受贿，不许克扣；武官不许吃空额，违者严重治罪。
