沈从文在1941年7月写成小说《看虹录》，后来在1943年3月重新改写，并发表于同年7月15日的《新文学》第一卷第一期。故事叙述一个作家身份的男子，在深夜去探访情人，窗外雪意盎然，室内炉火温馨，心灵早已相通的两人，在这愉悦的气氛中放纵了自己，他们向对方献出自己的身体。小说插入大量抽象的抒情与议论来体现沈从文的独特思索，他进行多种文本的实验，既有隐喻的语言模式，又有转喻式的多种故事结构方式。
再加上弗洛伊德的心理分析，过多的技巧实验，压垮故事的情感叙述，再加上沈从文刻意要把这段婚外情，写得隐晦，因此这小说是晦涩难懂的。"一篇锦瑟解人难"，其最大的原因，在于大家没有找到小说的本事，而把它解释成哲学上的形象思维，那真是有点"痴人说梦"了。而左翼批评家则交相指责他写色情，后来郭沫若甚至直接给他贴上"桃红色"作家的标签。
