其实，徐世昌压根儿就不是一个遗老，原本就没打算做伯夷叔齐，从一开始，就是脚踩两只船的人。清朝如果保住了，就继续做清朝的官，如果换了朝代，就做新朝的官，换的是民国，当然无不可。但是，易代之际，作为士大夫，多少要矜持一下，做做姿态，看看新朝能给他们开个什么价码。也得给世人瞧瞧，他不是那么热衷，对前朝是有情有义的。徐世昌也是做姿态，但姿态不用做给袁世凯看，对于多年的老朋友，他还是有把握的，只要他肯出来，位置总归是有的。但是昔日的同僚、同年和同乡那里，却要有所表示，依旧蹲在紫禁城的清朝皇室那边，也要意思意思。做人不能一面光，面面都得光。当初作为袁世凯的好友，袁世凯倒台，其他党羽都跟着倒了，就他一个人不倒，不仅不倒，而且还升了官，就是他做人的高明。高明，就要高明到底，所以，徐世昌来到了青岛。
一直处于高位的人，是闲不住的，一闲下来太难受。矜持了两年，袁世凯把内阁变成政事堂，总理变成了国务卿，民国制度里原本一人之下的高官，一下子似乎变成了总统的幕僚长。这时候请徐世昌出山了。面对袁大总统的邀请，徐世昌仅仅扭捏了一小下，就欣然就道了。可他的弟弟徐世光是个真遗老，觉得哥哥受清朝这么大的恩，位极人臣，居然要出来做民国的官，实在不成话。出来苦劝，一边说，一边哭。徐世昌一句话也不说，也陪着哭，哥俩哭了一夜。第二天，哥哥还是跟着前来劝驾的人，上火车走了。
