从毛泽东这些话中，可以看出，他很早就对《水浒传》有科学的独立见解。毛泽东又从《水浒传》谈到《三国演义》，说："小时候我喜欢看《三国》，读起来就放不下……《三国演义》算我读到的第一本军事教科书吧。可也受了一点骗，许褚好像不得了。现在发觉算不得什么。我们警卫排的战士都是种田的农民，我看哪个都比许褚厉害。关云长就不如我们的彭老总!"江青在火堆一侧听到了，大声说："我听说必成(周恩来当时的化名)同志四岁读唐诗，九岁读完《水浒》和《三国演义》，而且能背诵许多精彩段落。"毛泽东抬起头来，看着周恩来问："是这样吗?"周恩来谦逊又坦诚地说："是这样，我喜欢古典小说，不满九岁就读了许多，特别是《水浒》和《三国演义》。"毛泽东说："那你读这些书比我早，我十几岁才开始读《水浒》和《三国》。"周恩来坦然承认，说："但是，当时我读这些书，就没想到那个问题：为什么没有一个农民做主人公?直到刚才我才想到，并且同时得到了答案：写书的人都不种田!"毛泽东和任弼时都点头说："这确实是个值得考虑的问题呀。"
故事发生在毛泽东率领中央机关转战陕北途中。1947年6月中旬的一天，转移中的中央纵队在陕北田次湾宿营。毛泽东、周恩来和任弼时等人坐在火堆旁。毛泽东用一根树枝翻动火堆中燃烧的木柴，抽着烟，神情专注地在思考。周恩来小声问："主席又在想什么?"
