1940年7月延安出版的《中国青年》第2卷第9期开辟"记毛泽东同志"专栏，发表了谢觉哉的《几个片段》、谭政的《三湾改编》、徐特立的《毛主席的实际精神》等文章。1941年12月14日，萧三在《解放日报》发表《毛泽东同志的少年时代》一文。此后，他又陆续在一些报刊上发表《毛泽东同志的初期革命活动》、《毛泽东同志在大革命时代》、《毛泽东同志的儿童时代》、《毛泽东同志的青年时代》和《毛泽东略传》，并于1949年8月由新华书店出版其《毛泽东同志青少年时代》一书(该书在建国后又几次以相近的书名增订、再版)。萧三是毛泽东在东山学堂和湖南第一师范学校的同学，他的文章和书籍，既有他对毛泽东青少年时代活动的回忆，又融入有他对毛泽东生平的研究。
萧三后来在其书稿的序言中写道，他在延安曾遍访同毛泽东有过交往的老同志，将他们所知记录下来，"笔之于书"。此外，还有一些曾经到延安访问过毛泽东的中外记者和各界人士，他们离开后撰写发表的毛泽东访谈录。如1945年7月，黄炎培从延安回到重庆在国讯书店出版的《延安归来》，记述了毛泽东关于用"民主"解决历朝历代兴亡周期率问题的"窑洞对"。
