承认落后，是邓小平当时一心要告诉人们的一个重要信息。他说："我们要承认落后，不要怕丑。最近我跟外国人谈话都是讲这些话。有些外国朋友觉得惊奇，这有什么惊奇?承认落后就有希望，道理很简单，起码有个好的愿望。"
承认落后需要勇气，而改变落后却需要智慧，需要见识，需要紧跟世界发展趋势的宏观视野。
在16岁那年就漂洋过海到法兰西勤工俭学的邓小平，恰恰具备了这样的视野。于是，在"文化大革命"中，当"四人帮"为"万吨轮"大造舆论时，他很不以为然地说：吹什么牛!40年前我到法国去留学时，坐的就是万吨级的外国邮船。
