朱德率领的不是战斗队。周恩来后来谈朱德在南昌起义中的作用，称他"是一个很好的参谋和向导"。南昌起义之时和起义后一段时间内，朱德的作用确实有限。
朱德真正发挥作用，是在这支部队面临失败结局的时候。
1927年9月初，南昌起义军在三河坝兵分两路。主力部队由周恩来、贺龙、叶挺、刘伯承等率领直奔潮汕;朱德率领部分兵力留守当地，阻敌抄袭起义军主力的后路。
