到了1966年8月，身为中华人民共和国主席、中共中央副主席、国防委员会主席的刘少奇和作为中共中央总书记、国务院副总理的邓小平，分别被打成了"党内最大的走资本主义道路的当权派"、"党内第二号走资本主义道路的当权派"，成了被攻击的对象。
刘少奇与邓小平同时身陷逆境，虽然仍被选为中央政治局常委，但实际上已经"靠边站"了。对"文革"的共同看法使刘少奇、邓小平义无反顾地站在一起，抵制林彪、江青的种种倒行逆施。在10月16日的政治局扩大会议上，刘少奇和邓小平遭到了陈伯达、林彪等人的批评。随后大字报、党报陆续开始了对刘少奇和邓小平的批评。
1966年11月3日，天安门广场举行毛主席接见红卫兵大会。
这次在天安门城楼上，刘少奇见到了同病相怜的邓小平。他问候说："小平同志，怎么样?"
邓小平说："横直没事。"
刘少奇说："没事，学习。"
