张国焘也注意到毛泽东不是个简单人物。他回忆说，毛泽东在会上提出一个新问题---农民运动，是"这个农家子弟对于中共极大的贡献"。
回到北京的张国焘，心灰意冷，与杨子烈结婚。在北京，他与杨子烈一同被捕，并背叛了共产党，但不为人知，五个月后出狱。1925年1月，在中共四大上，张国焘又被选为中央局委员，重回中央工作;而毛泽东则落选了。
落选的毛泽东有机会深入社会调查，并写出了《中国社会各阶级的分析》《湖南农民运动考察报告》等文。1951年，毛泽东把《中国社会各阶级的分析》收入《毛泽东选集》时，写了这样一个题注："此文是反对当时党内存在着的两种倾向而写的。当时党内的第一种倾向，以陈独秀为代表，只注意同国民党合作，忘记了农民，这是右倾机会主义。第二种倾向，以张国焘为代表，只注意工人运动，同样忘记了农民，这是'左'倾机会主义。这两种机会主义都感觉自己力量不足，而不知道到何处去寻找力量，到何处去取得广大的同盟军。"
