1976年12月初，邓小平前列腺病发，到301医院治疗。当邓小平还在301医院疗养之际，叶剑英在玉泉山九号楼就不止一次地向华国锋提出，要邓小平重新工作，华均未反对，只表示，"要做党内外转弯工作，水到渠成。"为邓出院后的住处安排，华提出为了安全，安排在靠近叶的住处，住进西山二十五号楼。可见，华对邓还是善意和关怀的。
在1977年3月10日至22日召开的中央工作会议上，"天安门事件"和邓小平复出成为争论的话题。3月14日，华国锋在会上公开表态：经过五个多月揭批"四人帮"，解决邓小平同志问题，条件逐步成熟。要做到瓜熟蒂落，水到渠成。华国锋继续说，"经过党的十届三中全会和党的第十一次代表大会，正式作出决定，让邓小平同志出来工作，这样做比较适当。"
1977年4月10日，邓小平致信华国锋、叶剑英和中共中央，他在信中说："我们必须世世代代地用准确的完整的毛泽东思想来指导我们全党、全军和全国人民，把党和社会主义事业，把国际共产主义运动的事业，胜利地推向前进。"同年5月3日，经华国锋批准，以中共中央名义，将邓小平4月10日的这封信连同他在1976年10月10日写给华国锋的信一起转发给全党。这应该说是华国锋为邓小平复出创造的最有利的条件，也是所作的最好的准备。至于邓小平没有马上复出而等待了一段时间，很明显，是华国锋和中央高层的策略考虑。
