1931年春，蒋介石派亲信岳维峻率领号称"模范之师"的国民党34师围剿红军。面对34师的孤军深入，红军决定集中五个团的兵力，连夜突袭驻扎在双桥镇的岳维峻部，给对手来一个出其不意!许世友所在的二十八团承担了正面突击的重任，许世友决定再次举起敢死队的大旗，直捣火线最中心。战斗中，敌人不但占据有利地势，空中还有飞机掩护，子弹像雨点一样洒来。许世友带领敢死队一个弹坑一个弹坑地匍匐前进，当突到距敌工事100米时，许世友猛然跃起，大喊一声："同志们!杀啊!"便带领战士们与敌拼刺刀。许世友疯狂地挥舞着大刀，顷刻间便结果了好几个敌人，战士们一看，士气更胜，最终活捉了岳维峻。1933年10月，许世友任红四军副军长兼25师师长，率部在四川抗击刘湘等川军对红四方面军的"六路围攻"。在长达四个月的防御战中，许世友身先士卒，常与敌人展开肉搏战，一把纯钢的大刀，竟砍得缺锋卷刃，最终取得胜利。红军突破嘉陵江的一次战斗中，身为军长的许世友亲率敢死队，手提一柄钢刀冲入敌阵，斩敌36人。事后，原中央军委副主席刘华清叹道"军长参加敢死队，史无前例!"1935年8月下旬，国民党胡宗南部第四十九师在甘南包座对长征中的红军右路军进行"堵剿"，许世友奉命率部与敌鏖战两天两夜，最后拼杀了4个小时的大刀，全歼胡宗南一个师，攻克甘南重镇包座，为红军北上打开了通道。
抗日战争中，任胶东军区司令员的许世友，面对鬼子的"武士刀"也毫无惧色。一次，许世友率部径直冲入敌阵，日军眼见大势已去，但一个鬼子军官不甘心，拔出佩刀，要和许世友"单挑"。结果，许世友连眼都没眨一下，单手提刀只一回合，便送那个军官见了天皇。毛泽东曾评价道："许世友是员战将，打红了胶东半边天，了不起，了不起!"
