这个时期的苏联的确"光芒四射"。1960年是例行军事技术视察年，从导弹的陆续列装，到部队"导弹观"的提升，再到作战能力的逐步提升，无不显示苏联军队建设的巨大成就。1960年5月，苏联击落美国U-2飞机。1961年4月，加加林成太空第一人。但这只被赫鲁晓夫称作向太空放飞的"春燕"无法阻挡美国战略力量增强带来的"倒春寒"。
1961年9月，美国中情局经过精心评估后正式向肯尼迪通报说，在导弹领域，美国走在苏联前面。10月，肯尼迪授意国防部副部长吉尔帕特里克发表一场演说，首次向外界披露美国的核力量。吉尔帕特里克称："铁幕并不是牢不可破，以至于强迫我们去接受克里姆林宫所炫耀的表面价值"。这一演说让西方找到了自我：原来，不存在所谓的"导弹差距"劣势方不是美国，恰恰是苏联。
