第一次远征失败，中国一直想打通这条公路。1943年起，驻守印度的中国远征军开始反攻缅甸。为配合行动，卫立煌发动了滇西反击战。滇西反击战中，中国远征军有两个集团军，宋希濂(后为黄杰)的第1集团军，下辖第6军、第7军；霍揆章的第20集团军，下辖第2军团以及岳子云所在的第53军。
对于远征军，不少文学作品都提及装备精良，几乎是美式装备，有德械师装备，钢盔、皮鞋、机枪一应俱全。
对此，亲历此战的岳子云摇着头说："其他军队好不好我不知道，但我看到的是，大家没有这么好的装备。我们都戴的是帆布帽，穿的是帆布鞋。"但岳子云也提到，部队的伙食和武器是有保证的，几乎每顿都可吃到美式罐头。
比起装备，更加昂扬的是灭敌的勇气和信心，"我们每天训练都要唱歌和喊口号，誓要全歼鬼子。"
