张访朋向记者展示了一封师长吕公良四月二十日写给妻子的亲笔信，字极漂亮。那是他今年到深圳拜访吕公良的儿子时得到的。信上说："今天敌人围攻郑州，恐怕敌人攻了郑州之后，一定要南下新郑、许昌的，但是我已充分准备，打仗是军人的本分，希望他来一拼。恐怕此信到手时，我已在与敌人拼命了……当军人不打仗还有何用。"
4月23日下午，守军在城内草棚搭的临时剧社"牗民社"召开誓师大会。访朋当时坐在条凳上，听到吕公良在戏台上慷慨陈词："日本人大兵压境，许昌必有一场苦战，我们身为军人，守土有责，誓与许昌共存亡。城存予存，城亡予亡！"动员完毕后大家一起举手宣誓。散会后，张访朋在回阵地路上看见大街上刷满了标语："死守许昌"、"打倒日本帝国主义"。一派同仇敌忾的氛围。
由于北门为国军布防重点，工事修得很好，日军决定不直接攻北门，而是分为东西两翼，对许昌城作钳形包围运动。三十日晨，日军从西、南、北三个方向开始进攻，重点是西、南两个方向。
十二飞机轮番轰炸七百米打了数小时
日本史学家伊藤正德所著《帝国陆军之最后》一书，对许昌之战有详细的记载。《大陆打通作战》一节称："四月三十日，三十七师团开始攻城，敌人顽强抵抗。城周围有六十米宽的一道护城河，乃以工兵的舟艇准备强行渡河，但因敌人抵抗猛烈，未能成功。"
张访朋说，攻击一开始，整个阵地就被枪炮打得犹如沸腾一般。他努力想了一个比喻：就像过年时放炮仗一样，到处都是枪炮声，一直到半夜，响个不停。
当时的师部参谋孙浩后来告诉张访朋，守卫南关思故台的一个营打得非常顽强，日军从中午起连续发起四次冲锋，均被击退。战斗最紧张的时刻，吕公良来到城南指挥所坐镇指挥，士气更为旺盛。南关一带阵前日军遗尸遍地。最后，日军调来大炮对着思故台猛轰，守军全部阵亡。吕公良当即抽调预备队，增援南关，与日军展开巷战。在逐街逐房的争夺中，预备队官兵与日军反复进行白刃战，营长何景明、胡光耀先后牺牲。
下午，日军出动十二架飞机轮番轰炸许昌城。据记者采访过的老兵黄润生说，查史料发现，这是日军第一次在战场上使用轰炸机，可见日军对此役的重视程度。
傍晚，敌军战车开到，轰开南城，随即冲入城内对周围目标猛烈炮击。四门中仅余北门、东门未失。天黑后，北门与师部电话联系中断，传令兵无法穿越日军封锁线。在城东北防守的张访朋与师部联系中断。
据当时是新二十九师师部参谋的孙浩告诉张访朋，吕公良曾急电汤恩伯派兵增援，但此时邻近仅有的一个主力军第二十九军也在与敌人拼杀，无力增援许昌。入夜，整个许昌城内已陷于混战状态，战局已无法挽回。日军约于晚上十点左右打到城中心的十字大街。张访朋退休后重访许昌城，几次用脚度量从南门到十字大街的距离，大约700多米。这七百多米，让日军从傍晚一直打到晚上十点多。双方皆伤亡惨重。
