独立骑兵师成立了先遣连，番号为中国人民解放军第二军独立骑兵师1团1连，共136人。骨干为起义改编的原国民党骑兵第4旅8团，另从其他部队抽调来二十 多人。"当时国民党部队在新疆赛图拉有驻防，有高原生存作战经验。"《雪浴昆仑》编剧李君对《中国新闻周刊》说，写剧本前，他走访过多位该连老兵和相关人 士，"这支队伍少数民族居多，锡伯族、维族、蒙族、回族等七个少数民族，他们能骑善射。"
先遣连出发前，副连长彭青云带队进行三次侦察，他也是《雪浴昆仑》剧中男主角车青云的原型。前两次侦察，队伍都出现严重伤亡。直到第三次侦察，十个人走了三十一天，并翻过昆仑山。
第二军解放新疆时收缴了大量国民党军的物资，营以上的干部都穿上了翻毛皮鞋。考虑到进藏后抵御严寒，军区政委王恩茂下命令，要求配给先遣连每人至少两件皮 大衣、一条毛毯，所有翻毛皮鞋也都被收回，配给先遣连。另配有779匹马、35峰骆驼等，每人一支步枪，每个班配一挺轻机枪，第四排配有六门迫击炮和两挺 重机枪。
7月31日，先遣连出发。在渡昆仑山脚下的苏巴什河时，一些战士已严重缺氧，而苏巴什河海拔未到四千米，是先遣连往阿里的行军中海拔较低的地方。
先遣连依照彭青云先前探明的线路行军。但谁都没想到，翻过平均海拔超过五千米的昆仑山后，还有更大的困难等着他们。
"没有一个人是痛快死的"
《雪浴昆仑》筹备时，出品人李德华曾邀请过几位腕级演员，但都先后被谢绝。"因为一说要去新疆南疆拍摄，尤其是要上高海拔的昆仑山，都不来了。"李德华对 《中国新闻周刊》说道。剧组驻在海拔3900米的叶河兵站，拍摄时，常要到海拔更高的麻扎达坂。"麻扎"在突厥语中意为"坟墓"，"达坂"意为山口。
一百多人的剧组在高海拔地区拍摄一个多月。为了拍到雪景，剧组曾上到海拔5100米。"剧组拍摄都集中在海拔三千八到四千七之间，部队的人说，他们都不敢轻易去那么多人。"李德华对《中国新闻周刊》说。
不但经历了高海拔，剧组在和静县拍摄时，遭遇三十年不遇的低温，气温零下二十到三十度。这种实地体验，更加深了演职人员对当年先遣连境遇的体会。
