随着三大战役的接连胜利，中共领导的人民军队中，解放战士的规模进一步扩大。1949年4月，周恩来指出："我们的战士有很大部分是俘虏过来 的，称为解放战士，有的部队，解放战士竟占百分之八十，少的也占百分之五十至六十，平均约占百分之六十五至七十。"（《周恩来选集》上卷，人民出版社 1980年版，第315页。）同年7月，周恩来又向众人介绍："在这三年当中……在敌人所损失的五百六十九万人当中，被我们俘虏的人数达到百分之七十，即 四百一十五万，而俘虏中又有二百八十万变成了解放军。"（《周恩来选集》上卷，第346-347页。 1949年1月，解放军的总兵力增加到358万余人，其中野战军218万余人。 军事科学院军事历史研究部编著《中国人民解放军全国解放战争史》第5卷，军事科学出版社1997年版，第8页。）若把周恩来在4月提到的比重应用于1月， 就全军范围而言，按"平均约占百分之六十五至七十"计算，解放战士有232.7万到250.6万人，再加上半年的上升空间，这与周恩来7月份提到的280 万人是大致吻合的。由此可以判断，到1949年上半年，在全军范围内，解放战士已经占到了65%到70%。之后，这一数字仍有上升。解放战争结束 后，1950年6月，周恩来在一次政务会议上说："以军队的成分说，解放战士占百分之七十到八十。" （转引自《周恩来传（1898-1976）》（下），中央文献出版社2008年版，第884页。）
从土地革命时期开始，中共就已经从俘虏中吸收士兵入伍，以弥补兵员之不足。但总体来讲，土地革命时期和抗日战争时期，中共的俘虏政策着眼点是宣传自 己、瓦解敌人，俘虏一般来说能够自由选择去留。解放战争时期，中共用"基本上不释放"取代自由选择去留，意味着中共的俘虏政策已日益发展成为一种相对独立 的扩军政策。随着战争规模的扩大和战事的延续，中共越来越重视从俘虏中获得兵员补充，这使得俘虏政策的扩军性质更加凸显。在这一背景下，解放战士的数量不 断膨胀，他们在中共领导的人民军队中的比重也节节攀升。解放战争中后期，中共领导下的人民军队中，越到基层，解放战士的比重越大。有些班、排甚至全部都是 解放战士，区别仅在于"老解放"和"新解放"而已。解放战士的加入，充实了人民解放军的兵力。他们为中共赢得全国政权，为中国人民的解放事业作出了自己的 贡献。
