当时的淞沪警备司令部位于苏州河畔的河滨大桥。宣下手令逮捕万墨林后，就关在七楼看守所内。全上海的日报、夜报和小报，都以显著位置刊出了这一消息。宣铁 吾并招待记者，发表强硬谈话说："万墨林有恶势力为后台，囤积居奇，操纵米价，政府要以军法从严惩办。"这些对于杜月笙来说，无疑是沉重的打击。
杜月笙很明白蒋经国和宣铁吾的联合力量，而戴笠已死，自己的靠山不硬，因此，不免忧心忡忡。杜的"智囊团"如陆京士等则不以为然，认为必须以曲曲折折的方法进行回击。
他们利用杜系的"立根"和各同业公会、黄色工会为武器，对警备司令部施加压力，大叫大嚷，说什么米价上涨，是产地粮食被共产党所控制，运不出来，与米业公 会和万墨林无关，要求由司法机关进行仲裁。宣铁吾针对这些论调，宣称"治乱世用重典，政府为民除害，杀一儆百，责无旁贷"。这样一来，万墨林已有被杀头的 危险。杜家在惊恐之后，苦思对策。
他们一方面向滑稽曲艺界打招呼，不要再骂"米蛀虫"；另一方面设法保万墨林"狱外就医"。打通警备司令部医务所一位所长，告诉他，如果拿到病危证明，也许 可能试行交保就医。钱能通神，两天以后，医务所果然来了"万墨林病危"报告，请求处理。将万交保就医，要求随传随到。事后向宣铁吾报告时，他大为震怒，一 面斥责不该擅自作主，一面立即将那位冯所长找来核对。这位所长一口咬定："万墨林病危，如不就医，就有死在看守所的可能。"
