特别是在反"六路围攻"的万源保卫战中，陈再道率部坚守的大面山以西的玄祖殿，是敌人主攻的目标之一。经20多天血战，打退敌人多次波浪式的密集冲锋，阵地巍然屹立，为总反攻创造了条件。战后，徐向前一语双关地说："有陈在(再)道，饿虎难行!能攻能守，再道之勇!"1935年8月，陈再道升为红四军军长，成为红四方面军主力军的"骁将"，时年26岁有半。
抗日战争时期，作为红军军长的陈再道先改任八路军一二九师三八六旅副旅长，独立旅旅长，后任东进纵队司令员。陈再道率东进纵队抵冀南隆平地区后，开展抗日游击战争，打开了冀南抗日斗争局面。1938年2月中旬，宋任穷率一二九师骑兵团进入冀南，4月间，中共冀鲁豫省委和冀南军政委员会成立，同时建立了冀南军区，陈再道为冀南军区司令员。
后经不断发展，冀南军区又形成了以南宫为中心，北起沧石路，南到漳河、卫河，东至津浦路，西至平汉路的冀南抗日根据地。1944年后，冀南军区与冀鲁豫军区合并，成立了新的冀鲁豫军区，同时成立了中共中央平原分局(亦称冀鲁豫分局)，根据地得到了进一步的发展壮大。
