宜川城地势险峻,多悬崖绝壁,不易攀登。城西是外七郎山,与内七郎山相连,被城墙与壕沟隔断。正北是老虎山,西北是太子山,东南是凤翅山,都高达百米,形成天然屏障,是个易守难攻之地。此前,胡宗南视察宜川时,曾狂妄地对刘戡说:"要打两个仗,一面坚守宜川,共军攻城就消灭它一部,援军出动在外线再消灭它一部。"胡宗南的狂妄计划,与彭德怀的"围城打援"正好针锋相对。